Het aanschouwen van het noorderlicht is een aangrijpend en welhaast mythisch moment. Het noorderlicht komt vaker voor in de late herfst en in het vroege voorjaar. Oktober, februari en maart zijn de beste maanden om het noorderlicht te bekijken.
Als u de lichtshow op zijn best wilt zien, moet u volle maan vermijden en trouwens ook plaatsen met veel licht, omdat ze de ervaring letterlijk doen verbleken. En vergeet niet om warme kleding aan te doen.
Theoretisch gezien valt het noorderlicht in geheel Noorwegen te aanschouwen. Echter, de beste kans heeft men rond en boven de poolcirkel in Noord-Noorwegen.
Wees geduldig
Vergeet ook niet dat u aan de natuur bent overgeleverd. Het noorderlicht speelt vaak verstoppertje. Het bekijken van aurora borealis is een taaie strijd tussen uw geduld en het licht zelf. Probeer minimaal een week te blijven in het gebied waar het noorderlicht te zien is, misschien wel twee weken en u zult worden beloond – totdat het weer plotseling uw uitzicht met wolken blokkeert.
Een regenboog in de nacht
Soms komen alle kleuren van het noorderlicht – oranje, paars, groen en rood - bij elkaar en waaieren dan weer uit over de avondhemel. Andere keren zijn het eenvoudige vlagen met de groene kleur van het computerscherm of een wervelwind van slierten licht. Het noorderlicht is altijd anders.
Levende legende
Het is niet verrassend dat het spektakel van het noorderlicht gezorgd heeft voor net zoveel legendes als mensen die ernaar hebben gekeken. Symbolen van het noorderlicht zijn teruggevonden op de shamantrommels van de Samen. Het fenomeen heeft zelfs verschillende namen in de taal van de Samen. Het is bijvoorbeeld bekend als Guovssahas, ‘het licht dat men kan horen’. Het noorderlicht werd van oudsher door de Samen met geluid geassocieerd.
In de tijd van de Vikingen was het noorderlicht het harnas van de walkuren, dat een vreemd licht verspreidde. In Japanse verhalen betekent het voorspoed als een kind tijdens het noorderlicht wordt verwekt.
Explosies
De werkelijkheid is niet poëtisch,, maar net zo indrukwekkend. De zon is de vader van de aurora's. Tijdens grote explosies worden enorme hoeveelheden deeltjes de ruimte ingeschoten.
Deze wolken reizen door de ruimte met een snelheid die varieert van 300 tot 1000 kilometer per seconde. Als de deeltjes botsen met het gas in de atmosfeer van de aarde, gloeien ze op en produceren zo een prachtig kleurenpalet.
Een 'absoluly fabulous' trip naar het noorderlicht
Joanna Lumley, de actrice bekend van de BBC serie 'Absolutely Fabulous', droomde sinds haar jeugd ervan ooit het noorderlicht te kunnen zien. Uiteindelijk werd haar droom bewaarheid. In een bijzondere film van de BBC reist ze door geheel Noorwegen, op zoek naar aurora borealis. Voor Joanna, als voor zovele anderen, ontaarde het aanschouwen van het magische licht in een doorleefde emotie.
Bekijk een fragment uit de film Joanna Lumley - In het land van het noorderlicht.