In 1999 heeft de regering een fonds voor onderzoek en innovatie opgericht om een meer stabiele, langlopende financiering van onderzoeksactiviteiten uit openbare middelen te waarborgen. De benodigde middelen werden verkregen door de verkoop van overheidsaandelen. In 2005 bedroeg het fondskapitaal NOK 36 miljard. De investeringswinst wordt benut ter versterking van de structurele speerpunten (internationalisatie, basisonderzoek en onderzoeksgebaseerde innovatie) en de langetermijnaspecten van de specifieke speerpunten (zie hieronder). De financiële middelen zullen ook gebruikt worden voor het invoeren van nieuwe maatregelen ter verbetering van de kwaliteit van het Noorse onderzoek.
Energie en milieu
Noorwegen kent een grote welvaart en heeft een sterke internationale positie op het gebied van olie, gas en waterkracht. Noorwegen is de derde grootste olieëxporteur ter wereld en de olie-industrie is de grootste bron van inkomsten. De Noorse competentie op het gebied van waterkracht wordt wereldwijd als toonaangevend beschouwd. Daarnaast loopt Noorwegen voorop in de productie van gaskracht met CO2-hantering, het gebruik van waterstof als energiedrager en in enkele niches op het gebied van vernieuwbare energie. Noorwegen beschikt tevens over uitstekende onderzoeksinstituten op het gebied van milieu. Daarmee is Noorwegen in staat een toonaangevend en aantrekkelijk land te zijn voor energie- en milieuonderzoek. Een gerichte investering in energie zal leiden tot een combinatie van de huidige onderzoeksinspanningen op het snijvlak van energie en milieu met een grotere investering in aardolie. Dat wil zeggen een onderzoek dat zowel gericht is op het verhogen van de welvaart op basis van bestaande energiebronnen als het opbouwen van kennis voor de ontwikkeling en toepassing van nieuwe en milieuvriendelijke energiebronnen, alsmede methoden en technologieën die kunnen bijdragen aan een effectiever gebruik van energie. Belangrijke gebieden voor een dergelijke investering zijn aardoliewinning, klimaatonderzoek, ontwikkeling van duurzame energiesystemen, gaskracht met CO2-hantering en waterstof als energiebron. Verder bestaat de behoefte aan kennis van energiemarkten, klimaatbeleid en andere maatschappelijke factoren die van invloed zijn op de ontwikkeling en toepassing van energie. De investering zal een wissel trekken op het onderzoek naar de technologische gebieden ICT en nanotechnologie.
Voedingsmiddelen
Noorwegen is een van de grootste exporteurs van zeevis en schaal- en schelpdieren ter wereld. Daarnaast is de voedingsmiddelenindustrie de grootste industriesector van het land gemeten naar het aantal werknemers. Samen met de detailhandel en de horeca maken de productie, distributie en verkoop van voedingsmiddelen een centraal deel uit van het Noorse bedrijfsleven. Nieuwe kennis en nieuwe kenniscombinaties zijn echter noodzakelijk om het potentieel van de voedingsmiddelenproductie te benutten. Onderzoek is een belangrijke factor in de ontwikkeling van de zeebouw, en meer investeringen in onderzoek zullen nodig zijn om ook in de toekomst van de natuurlijke hulpbronnen gebruik te kunnen maken. Ook op het gebied van landbouw biedt Noorwegen voordelen die beter benut kunnen worden, o.a. met betrekking tot teeltonderzoek en de toepassing van registers voor diergezondheid. Hier ligt een groot, onbenut potentieel voor een synergie tussen de mariene en agrarische voedselproductie. Een gerichte investering in onderzoek naar voedingsmiddelen zal meer mogelijkheden bieden tot het benutten van de synergetische effecten tussen zeebouw, landbouw en voedingsmiddelenindustrie. Naast het onderzoek naar de productie van voedingsmiddelen zal de investering ook gericht zijn op onderzoek naar veredeling, verkoop en export van voedingsmiddelen, de veiligheid van voedingsmiddelen, ICT en nanotechnologie, handelsbeleid en internationale randvoorwaarden voor de voedingsmiddelenproductie.
Zee
Op dit gebied biedt Noorwegen grote voordelen wat betreft de geografische ligging, tradities en sterke beroepsmilieus. De Noorse kust- en zeegebieden bieden een schat aan natuurbronnen en vormen tevens de basis voor een grote welvaart. Meer kennis over de mariene ecosystemen en tegen welke ingrepen deze bestand zijn is noodzakelijk voor een duurzaam beheer van de mariene hulpbronnen. Naast olie en gas, visserij en zeebouw geniet Noorwegen veel inkomsten uit de maritieme handel. Op dit gebied heeft Noorwegen internationaal een sterke positie, en de maritieme handel staat voor bijna de helft van de Noorse dienstenexport. Deze bedrijfstak is uitgesproken onderzoeksgerelateerd en zal meer investeringen vergen in onderzoek op verschillende gebieden, van fundamentele materiaalkennis tot geavanceerde diensten binnen de ICT. Daarnaast zal geïnvesteerd worden in het exploiteren, bewaken, beheren en onderzoeken van de hulpbronnen en de mogelijkheden van de zee. Hierbij valt bijvoorbeeld te denken aan zeeonderzoek, klimaatonderzoek en onderzoek naar de maritieme sector. Deze inspanningen zullen van belang zijn voor het gehele Scandinavische gebied, en met name voor een betere benutting van Svalbard als onderzoeksplatform.
Gezondheid
Noorwegen biedt nationale voordelen en sterke beroepsmilieus op het gebied van geneeskunde en gezondheidszorg. Dankzij goede gezondheidsregisters en grootschalige bevolkingsonderzoeken is Noorwegen toonaangevend geworden in het onderzoek naar volksgezondheid en oorzaaks- en risicoanalyses. De Noorse instituten staan voor geneeskundige technologie, neurobiologie, kankeronderzoek en preventieve gezondheidszorg van hoog niveau. Dankzij de uitgebreide openbare gezondheidszorg is Noorwegen ook een aantrekkelijk land voor het uitvoeren van klinisch onderzoek. Daarnaast heeft Noorwegen een verplichting tot het bijdragen aan meer onderzoek naar ziekten in ontwikkelingslanden. Competentie op het gebied van klinisch onderzoek is belangrijk voor een deskundige patiëntenbehandeling van hoge kwaliteit. Een goede, effectieve gezondheidszorg vereist ook onderzoek naar gezondheidseconomie en organisatie. Tevens zal de Noorse betrokkenheid bij wereldwijd onderzoek naar geneeskunde en gezondheidszorg aanzienlijk worden versterkt. Deze inspanningen zullen ook bijdragen aan het verwerven van de noodzakelijke kennis over de gezondheid van minderheden.