Het traditionele leefgebied van de Saami ligt verspreid over vier landen: Finland, Noorwegen, Rusland en Zweden. De Saami bewoonden deze gebieden lang voordat er sprake was van rijksgrenzen, en daarom worden zij erkend als een inheems volk in Noorwegen.
Er zijn geen precieze cijfers bekend over de grootte van de Saami-bevolking in Noorwegen, maar naar schatting ligt hun aantal ergens tussen de 60.000 en de 100.000. In Zweden wonen ongeveer 15.000-25.000 Saami, in Finland ruim 6.000 en in Rusland 2.000. Ongeveer 11.000 personen hebben zich ingeschreven in het kiesregister van de Saami, een lijst van alle Saami ouder dan 18 jaar die zich aan hebben gemeld als kiesgerechtigde bij de verkiezingen voor het Sámediggi (de Saamische volksvertegenwoordiging).
De Saamische rendierhouderijzone omvat de vijf noordelijkste provincies van Noorwegen en de gemeente Engerdal in de provincie Hedmark.
De traditionele bronnen van levensonderhoud van de Saami zijn veehouderij, jacht en visserij, landbouw en duodji, oftewel Saamische handnijverheid.
De Saamische nationale feestdag en de Saamische vlag
Met ingang van 2004 is 6 februari, de nationale feestdag van de Saami, een officiële vlagdag in Noorwegen. De Saamische nationale feestdag wordt gevierd in Noorwegen, Zweden, Finland en Rusland en is het symbool van een verenigd Saamisch volk. De datum herinnert aan het eerste Saamische congres op 6 februari 1917, waar de basis werd gelegd voor de ontwikkeling van de huidige nationale en internationale samenwerking tussen de Saami.
In april 2003 werd de Wet op het gebruik van vlaggen op gemeentelijke gebouwen gewijzigd, waarbij de Saamische vlag bij wet werd tegestaan. Noorse gemeentes en provincies mogen nu de Saamische vlag bij iedere gelegenheid gebruiken.
De Saamische vlag werd ingewijd in 1986 door de Saamische Raad, een internationale, non-gouvernementele organisatie bestaande uit vertegenwoordigers van Saamische organisaties in Finland, Noorwegen, Rusland en Zweden. Hoofdstuk 1, artikel 6 van de Saami-wet geeft het Sámediggi de bevoegdheid om regels over het gebruik van de Saamische vlag in Noorwegen op te stellen.
De Saamische vlag werd voor het eerst op het regeringsgebouw gehesen op de Saamische nationale feestdag in 2003. In de toekomst zal de vlag ieder jaar op 6 februari op het regeringsgebouw gehesen worden als symbool van de rol die de Saamische cultuur in Noorwegen speelt. De vlag zal ook gehesen worden op het Storting (het Noorse parlementsgebouw).