Noorwegen kent meer dan 200 festivals van ieder denkbaar formaat voor elke vorm van muziek, waaronder kamermuziekfestivals, grote landelijke festivals en rockfestivals. Sommige evenementen vinden plaats op exotische locaties met de middernachtzon, de poolnacht of een prachtige natuurlijke locatie als decor. Ze zijn een bezoek meer dan waard.
Vele jaren lang was het woord “festival” in Noorwegen exclusief verbonden met het Internationale festival van Bergen. Dit festival, dat in 1953 in het leven werd geroepen, was geïnspireerd op het Edvard Grieg Muziekfestival dat in 1898 in Bergen plaatsvond. De manifestatie in Bergen kreeg in 1961 een vervolg toen Molde, de "stad van de rozen", het eerste jazzfestival van Noorwegen organiseerde dat vervolgens uitgroeide tot een van de grootste muziekevenementen van het land. Het oudste volksmuziekfestival van Noorwegen, Landskappleiken, het Noorse kampioenschap traditionele muziek en dans, werd reeds in 1923 in het leven geroepen. Oorspronkelijk was dit een wedstrijd voor beoefenaars van volksmuziek, maar door het publiek wordt het festival al jarenlang beschouwd als een van de beste mogelijkheden om Noorse volksmuziek te horen.
Het aantal Noorse festivals is van 1950 tot nu substantieel toegenomen, zowel in aantal als in het aanbod aan genres. Het Internationale festival van Bergen, in mei-juni, is een allround evenement waar een breed scala aan artistieke uitingen wordt gepresenteerd. Met ingang van 2006 richt het festival zich met name op de Noordse landen. Bij het Festival van Noord-Noorwegen worden de middernachtzon en het prachtige landschap gecombineerd met muziek, uitgevoerd door lokale, nationale en internationale artiesten. In het kader van het Internationale festival van Vestfold worden in de provincie Vestfold concerten georganiseerd.
Sinds 1990 heeft een aantal festivals voor eigentijdse muziek de aandacht getrokken. Ultima – Oslo Contemporary Music Festival, dat begin oktober wordt gehouden, is het grootste, terwijl Borealis, dat eind maart in Bergen plaatsvindt, zich vooral richt op jongere componisten. Het ILIOS Festival voor eigentijdse muziek, begin januari, markeert de terugkeer van de zon in Harstad na de lange poolnacht.
Verder heeft Noorwegen een aantal uitstekende kamermuziekfestivals te bieden. De zomerfestivals van Risør, Stavanger en Oslo, worden georganiseerd door een aantal van de meest prominente musici van Noorwegen; ditzelfde geldt voor het Røros winterfestival voor kamermuziek. Het Trondheim kamermuziekfestival omvat eveneens een internationaal kamermuziekconcours.
Noorwegen is de zetel van een aantal jazzfestivals. Het jazzfestival van Kongsberg, begin juli, het internationale jazzfestival van Molde, eind juli, en het Oslo Jazzfestival begin augustus omvatten de meeste soorten jazz. Vossa Jazz, in het paasweekeinde, is een combinatie van jazz en volksmuziek, terwijl het Sildajazz festival in Haugesund, in augustus, zich richt op traditionele jazz.
Naast het Noorse kampioenschap traditionele muziek en dans, dat elk jaar op een andere plaats in Noorwegen wordt gehouden, worden de belangrijkste volksmuziekfestivals gehouden in Førde, begin juli en in Bø, in de provincie Telemark, medio augustus.
Twee van de populairste rockfestivals in Noorwegen zijn het Quart Festival in Kristiansand, begin juli en het Öya Festival in de buurt van Oslo, begin augustus. Maar er zijn ook meer gespecialiseerde popmuziekfestivals zoals het Notodden Blues Festival en het Inferno metal festival, dat op Goede Vrijdag plaatsvindt.